由新宿到東京山手線要30分鐘以上，中央線不用15分鐘
去到東京只是一路乘山手線，有時乘錯了就直接繞了一圈? 而且山手線乘一個圈需要65分鐘，以東京都心這樣發達的鐵路網絡而言實在很慢。以新宿站到東京站兩個大型中轉鐵路站為例，山手線不論走哪一個方向都要30分鐘以上，但使用中央線快速列車不用15分鐘就到，而且大部分時間都比山手線少人乘坐。下文就介紹一些有關山手線和其他在東京都內常用的鐵路，日後要血拼趕活動也可以加以利用，不用總是再和其他人塞在山手線了。
山手線外回、內回如何分
大家都知道山手線是一個圓圈，日常運行時是沒有起點和終點，只有少部分列車或早朝、深夜時會以大崎、池袋等列車站作為始發或終點，所以山手線的行駛方向一般以兩種方式表示，一種是直接列出主要車站名稱，例如涉谷(渋谷)、新宿方向或者上野、日暮里方向，一種就是外回(外回り)和內回(内回り)。第一種方法相信沒有太大難度，只要看地圖就知道自己需要乘哪個方向，但第二種應該就是最多人分辨不到的，事實上只要不是住在關東即使是從外省而來的日本人也會有感到混亂的時候。
一個最簡單的解釋方法，就是只要去過日本都知道日本的車線都是靠左而行(左上右下)，這個規則在鐵路上同樣遵從，除非是地形等原因需要特別改動，而山手線則完全按照左側通行的規則，所以外回就是順時針而行(時計回り)，內回就是逆時針而行(反時計回り)。順帶一提這個方法在大阪的鐵路圈圈大阪環狀線(大阪環状線)同樣適用。
3條能與山手線交替利用的JR鐵路線
雖然山手線沒有快速、特急這些各站停以外的班次，但東京都內有3條相當於山手線快速列車的鐵路線，當然既然是類似於快速列車的運行系統就不會所有山手線的列車站都會停靠，但一般穿梭主要車站之間的話就十分有用了。
這裡很明確列出了3條鐵路線，分別是湘南新宿線(湘南新宿ライン)、上野東京線(上野東京ライン)、 中央線(快速)(中央線快速)。
首先說中央線快速，看圖就知道十分明顯地是一條山手線的東西捷徑。中央線在東京都內有幾種運行形態，在這裡如果考慮的是取代山手線的捷徑，那就只要看中央線快速。中央線由於西邊延伸至吉祥寺、八王子等主要鐵路站，可能有不少人也曾經使用過，但更值得一提的是如果用中央線快速往返東京和新宿站所需時間是13分鐘，比起山手線約32分鐘快超過一半，而且由於中央線快速主要對象是東京都心外的乘客，這一段的乘客人數一般不會比山手線多，乘搭時就更舒服。
湘南新宿線和上野東京線是十分類近的系統，它們是南北走向穿越東京都到達其他縣市，只是在剛巧經過山手線圈而且停靠的站點比山手線少，但由於使用的路段基乎一樣，所以節省的時間沒有中央線快速那樣明顯。以湘南新宿線為例由池袋到大崎需時16分鐘，山手線需時24分鐘。
加上地下鐵就可以和山手線說再見
剛才提及東西捷徑的中央線和沿南北而走的湘南新宿線、上野東京線，但豐富的東京鐵路網絡遠遠不止於此，例如地下鐵銀座線、有樂町(有楽町)線就完全是上述4條線的互補，對角而行分別連接山手線圈的四端。雖然地下鐵不是以快速行走為目的所以行程時間不會明顯快於山手線太多，但對於想坐得舒服一點、JR大型鐵路站很容易迷路、想去的地方較接近地下鐵站等等的人來說就十分方便。
奧運年山手線更加擠擁
新建成的高輪Gateway(高輪ゲートウェイ)站在3月開站試營運，雖然JR聲稱不會令山手線運行時間明顯增加，但多了一個站就多了一定的使用者，而明年奧運前後來自外國的旅遊人士會大幅增加，其中預計奧運期間每日人流會增加數以十萬，很多人對東京交通沒有概念就直接乘山手線，所以懂得使用其他鐵路交通就可以避免和一大堆人流互相碰撞，出行時就方便得多。
